François (Francis) Clemenceau (1871-1915)

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Sur cette photo les "gars" du 77ème régiment d'infanterie.

La première Guerre Mondiale à St-Germain-sur-Moine :

Plus de 200 Germinois* participent à la guerre 14-18. 65 soldats meurent sur le front, à Verdun, dans les plaines de la Somme, en Alsace... Beaucoup sont blessés.

Le 31 juillet 1914 au soir, le 77e Régiment d'Infanterie, que commande le colonel Lestoquoi, quitte le camp de Ruchard et rentre précipitamment à Cholet.

Le lendemain, samedi, 1er août à 15 heures 40, la France décrète la mobilisation générale.

Le mercredi 5 août, les premiers bataillons du 77e partent de la gare de Cholet pour la Lorraine.

Ils sont "composés d'hommes de la région choletaise, de Beaupréau...on ne tardera pas à les appeler le régiment de "Vendéens"**.

En septembre 1914, le 77ème régiment d'infanterie prend part aux combats dans la région d'Epernay (Marne), sur les hauteurs du château de Mondement**.

Une charge de ce régiment, conduit par le colonel Lestoquoi, permet d'arracher la position à la Garde et au Xe Corps prussien.

Quant au régiment de réserve, le 277e, il a quitté la gare de Cholet par trains spéciaux le 14 août, "pour garder les voies, veiller sur la sécurité des grands axes routiers et principaux postes de chemins de fer"**.

En 1917, les Américains débarquent à St-Nazaire. La population germinoise en accueille une cinquantaine.

En 1920, les noms des Poilus tués pendant cette guerre sont gravés sur le socle de la statue de Jeanne d'Arc***.

LE PHOTOGRAPHE ET HORLOGER FRANCOIS CLEMENCEAU, AU 10 DE LA RUE RAFFEGEAU, ROUTE DE GESTE.

Concernant François Clemenceau, nous ignorons pour l'instant s'il faisait partie du 77ème régiment d'infanterie.

Il meurt à 44 ans le 18 mars 1915 à Douai (Nord). Nos recherches sont en cours dans les successions de cette famille où la date et le lieu du décès sont précisés.

François est inscrit sous le prénom de Francis sur le Monument aux Morts (statue de Jeanne d'Arc) et sur une plaque apposée dans l'église***.

Il n'a pas été enregistré dans les décès de l'état civil à la mairie et n'apparaît pas dans le site "Mémoire des hommes".

On trouve sa tombe au cimetière, où la date du 18 mars 1915 est gravée.

Avant la guerre, François (Francis) est horloger-bijoutier au 10, rue du docteur Raffegeau. Il vend et répare des montres, des comtoises. Il reprend vraisemblablement l'activité de son oncle Victor Clemenceau, lui-même, horloger et peut-être son magasin.

Il pose des boucles d'oreilles quand il revient de permission en 1915 (Témoignage d'Emilienne Bretaudeau, né en 1903, notes du curé Jean Blouin****) et quitte St-Germain pour toujours.

François est aussi photographe. Lors de la cessation du commerce dans les années 30 (repris par ses soeurs Marie et Joséphine après son décès), beaucoup de plaques de verre sont piétinées par les clients et badauds (selon le témoignage de Melle Pohu, dont la mère était venue au magasin).

* Des informations et la photographie proviennent du recueil "Saint-Germain-sur-Moine de 1900 à 2000" réalisé par les commissions municipales "Information" et "Culture", le secrétariat de la mairie et les habitants.

** Voir le livre d'Adrienna Surot, "les premiers temps du chemin de fer à Cholet (milieu XIXe-1914)" Cheminements 2004 et le site "La bataille de Mondement avec le 77 RI de Cholet".

*** Voir la rubrique "Lieux de mémoire 14-18" à l'article de François (Francis) Clemenceau.

**** Infos transmises par monsieur P-R Vallier.

Voir aussi la rubrique "les cousins Clemenceau de St-Germain" à l'article "les tantes de Charles à la Colassière" où François Clemenceau est cité, ainsi que "Mes sites préférés : historique de régiments 14-18".