Les Clemenceau du Moulin de Billon

Photo du moulin de Billon d'après une carte postale ancienne (doc.Victor Bouyer).

Le moulin est photographié depuis St-Rémy-en-Mauges. Franchissant l'Evre, nous sommes à St-Pierre-Montlimart.
En 1607, le moulin fonctionnait déjà. Il est arrêté en 1955. En 1991, Jacques Meugé des "Amis des moulins de l'Anjou" nous indique que Billon "possède encore le reste d'une roue, le mécanisme et les meules, le tout enfoui dans la végétation ; c'est le moulin de la Belle au Bois Dormant"! (voir "Moulins d'Anjou, n°53 p.5 1991).


GENEALOGIE DES MEUNIERS DE BILLON

- Pierre Clemenceau (°1672 St-Rémy +1747 St-Rémy) meunier de 1701 à 1704, bordier en 1737.
Marié à Renée Cesbron en 1702 à St-Rémy.
Le couple a eu 7 enfants (5 garçons, 2 filles) dont :

- René Clemenceau (°1711 St-Rémy +1774 Le Fief-Sauvin) serger et fileur de laine de 1750 à 1774.
Marié à Jeanne Cesbron (°1725 ? +1783 Le Fief-Sauvin) en 1750 St-Rémy.
Le couple a eu 9 enfants (6 garçons, 3 filles) dont :

- Joseph Clemenceau (°1767 Le Fief-Sauvin +1804 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon à St-Pierre-Montlimart.
Le descendant Joseph (°1888) nous raconte que pendant les guerres de Vendée, la famille Clemenceau avait remonté l'Evre (à partir du Fief-Sauvin), à "la recherche d'un moulin non brûlé".
Elle s'était retrouvé au moulin de Billon. Cela explique le retour à la meunerie de cette lignée !
D'ailleurs, Joseph épouse Renée Chesnay du moulin de Billon (°1769 St-Pierre-Montlimart +1804 St-Pierre-Montlimart) en 1795, à St-Pierre-Montlimart.
Les deux frères Chesnay participent aux guerres de Vendée.
Philippe fait une demande de pension à la Restauration ayant contribué à fournir l'armée vendéenne.
Son frère (prénom ?) est fait prisonnier et est tué par les Bleus lors de son retour de la "tournée de Galerne".

Le couple Clemenceau-Chesnay a eu 4 garçons dont :

- Joseph Clemenceau (°1797 St-Pierre-Montlimart +1868 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon.
Marié à Anne Audouin (°1794 St-Rémy +1861 St-Pierre-Montlimart) en 1819, St-Pierre-Montlimart.
Le couple a 8 enfants (2 garçons, 6 filles) dont :

- Joseph Clemenceau (°1820 St-Pierre-Montlimart +1874 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon.
Marié à Marie Dupont (°1831 St-Piere-Montlimart +ap.1896) en 1859 à St-Pierre-Montlimart.
D'après Joseph (°1888), il est mort pour avoir tenté de dégager une branche qui coinçait la roue du moulin. Il est passé avec !
Le couple a eu 5 enfants (4 garçons, 1 fille) dont :

- Joseph Clemenceau (°1860 St-Pierre-Montlimart + ap.1930 Montrevault).
Il est propriétaire en 1888 d'une partie du moulin de Bohardy à Montrevault suite à la vente des consorts Mérand et Branger.
Joseph Clemenceau revend sa part en 1910 à Paul Blavier, dont le nom reste attaché à la Société d'Exploitation des Mines d'Or de la Bellière. A cette date, la production d'or atteint son maximum (près de 1241 kg).
Paul Blavier avait entrepris d'utiliser la force hydraulique des moulins de Bohardy et de Raz-Gué, alimentés par l'Evre, afin d'augmenter sa production de courant électrique pour l'exploitation des mines d'or de la Bellière (1).
L'exploitation amène aussi une pollution (par l'arsenic) dont se plaignent les riverains dans ces années-là (mort du poisson, d'animaux...) (2).

Quant à Joseph Clemenceau, il épouse Jeanne Barré (°?+?) en janvier 1888 à St-Pierre-Montlimart qui est la fille de Pierre Barré et Jeanne Launay.
Le couple habite ensuite au Vieux Pont à Montrevault. Il a au moins deux enfants dont :

* Joseph Clemenceau (°1888 St-Pierre-Montlimart +ap.1980)
Garçon meunier au moulin de Billon d'après son témoignage chez son oncle (3) lorsque nous le rencontrons à la maison de retraite de St-Pierre-Montlimart au début des années 80. Il est alors âgé de plus de 90 ans.
Pendant la guerre 14-18, après avoir été blessé, il est affecté dans l'armée de l'air et se retrouve dans l'escadrille SPA 89.
En 192., il épouse Marie Réthoré, née à Liré en 1896. Elle décède à St-Pierre-Montlimart dans les années 50.
Le couple habite au Rivage, tout près du Vieux Pont et de Bohardy. Il a deux garçons Joseph et Albert.

* Louis (° 1893 +ap.1970)
Jeune, il travaille aussi chez son oncle Louis au moulin de Billon (3).
Pendant la guerre 14-18, affecté au 79e Régiment d'Infanterie à Nancy, il est capturé et détenu dans un camp de prisonniers à Stuttgart pendant tout le temps de la guerre.
Revenu à la vie civile, il épouse à Montrevault Josephine Baranger et exerce le métier de gendarme (comme son oncle Jean-René).

Les descendants sont parmi nous (4) !

(1) Voir dans les sites préférés : "Mines d'or de la Bellière à St-Pierre-Montlimart" et "histoire des Mauges" dont l'article "L'or des Mauges".

(2) Voir pages 265-267, le livre de Victor Bouyer "Au fil de l'Evre et de ses affluents" Editions Hérault, Maulévrier, 2000.

(3) Et aussi celui de sa petite-fille Danielle : Joseph exerce ce métier un temps chez son oncle Louis (Louis André Clemenceau ° 1864 St-Pierre-Montlimart +? marié en 1900 à St-Pierre-M. avec Marie Dupont).
Les Clemenceau quittent le moulin de Billon dans les années 30 (précisions à venir).
Voir la rubrique "Le dernier des meuniers" et l'article sur Joseph Clemenceau.

(4) En mai 2008, nous nous rencontrons et faisons plus ample connaissance. Et c'est l'occasion pour nous de découvrir de nombreuses photos-cartes envoyées par les fils Clemenceau pendant leur temps d'armée.