Souvenir du 135e d'infanterie, gare St-Laud, 1909. Carte datée du 7 juin 1909 et envoyée par le 2e classe Joseph Clemenceau à ses parents habitant Montrevault.
Photo "Clemenceau du moulin de Billon".

Joseph Clemenceau est le fils aîné de Joseph et Jeanne Barré de Montrevault dans le Maine-et-Loire.
Il effectue son service militaire en tant que 2e classe au 135e R.I d'Angers à la caserne Desjardins (1).
Sur son livret militaire, il exerce la profession de meunier.
Avant son départ pour l'armée, il a exercé ce métier chez son oncle Louis Clemenceau au moulin de Billon à St-Pierre-Montlimart.
Les Clemenceau exploitent ce moulin depuis la fin de la guerre de Vendée, à l'occasion du mariage de l'ancêtre Joseph Clemenceau en 1795 avec la fille du meunier, Renée Chesnay (2).
Grâce aux cartes postales et aux photos-cartes que Joseph Clemenceau envoie à sa famille dans les Mauges pendant 8 années (service militaire en 1908-1911 et guerre 14-18), nous découvrons progressivement son itinéraire de soldat et de Poilu.

Voici ce qu'écrit Joseph (3) :
"Angers le 7 juin 1909
Chers parents
Deux mots seulement pour vous dire que s'il n'y a rien de contraire et que je puisse avoir une permission je m'en irais dimanche prochain car tous les camarades de chez nous s'en vont ce jour là et ça m'arrange moi aussi Nous avons vu le meeting d'aviation (4) c'était très bien si je m'en vais je vous raconterais cela Il y avait une foule considérable ce soir au moment ou je vous écris. Les aviateurs passent au dessus de la caserne faisant la course Angers-Saumur Il y en a trois de passer jusqu'à présent Ils volent à une hauteur moyenne de 250 à 300 mètres J'ai vu des gens de Montrevault de St-Pierre ect je termine je ne sais pas si je m'en vais si je m'en irais par Varades ou bien Montrevault ce n'est pas sur que je m'en aille mais je vais toujours demander une permission si vous voulez quelque chose écrivez moi sans retard
Au plaisir de vous voir
Joseph Clemenceau

Bien le bonjour à tous de ma part".

(1) Son arrivée à la caserne se situe à la fin de 1908 vraisemblablement, Joseph étant né le 16 octobre 1888.
Après la rénovation de la "Loi militaire" en 1889, les appelés font 3 ans de service (Voir le livre de Michel Bozon "Les consrits" ed.Berger-Levrault 1981).

(2) Voir la rubrique "Les cousins Clemenceau du moulin de Billon".
Joseph (°1767 Fief-Sauvin +1804 St-Pierre-Montlimart) est l'arrière-arrière grand-père de Joseph.
Pour cette lignée, le prénom Joseph s'est transmis sans interruption jusqu'à lui.
Voir aussi dans cette même rubrique, l'article "Joseph Clemenceau au 135e R.I à Angers".

(3) Il adresse son courrier à son père "Monsieur Clemenceau au Vieux Pont, Montrevault, Maine-et-Loire".
Nous respectons l'orthographe du militaire qui fait peu de fautes, mais n'utilise pas la ponctuation !

(4) C'était (à vérifier) le tout premier meeting au temps où Avrillé-Angers était le premier champ d'aviation de France.
Il y a maintenant 100 ans, la gloire de l'époque, c'est l'angevin René Gasnier qui est un des pionniers de l'aviation française et qui fabrique ses propres machines volantes.
En septembre 1908, il effectue ses premiers vols sur la "corniche angevine" à la Haie Longue de Rochefort-sur-Loire.
Suivant le procès-verbal du premier vol de René Gasnier, "l'aéroplane vole à une hauteur de six à sept mètres sur une longueur variant de cinq cent mètres à un kilomètre...propulsé par une hélice actionnée par un moteur à pétrole de cinquante chevaux..." (extrait du livret "René Gasnier 1874-1913.." de la médiathèque municipale de Bouchemaine).
Que de progrès effectués en quelques mois, puisque Joseph voit passer les avions à plus de 200 mètres d'altitude.
C'est René Gasnier qui est l'organisateur de cette course Angers-Saumur.
En 1912, il organise le "circuit d'Anjou" dont le trajet aérien passe par Angers-Cholet-Saumur.
En 1913, il meurt de maladie après avoir été nommé Chevalier de la Légion d'Honneur.
Voir dans les sites préférés, "Au temps des aéroplanes".

Joseph Clemenceau à gauche avec le caporal Maxime Rondeau vers 1909 probablement.
Photo "Clemenceau de Billon".

Joseph envoie deux photos-cartes identiques à ses parents et à son frère Louis (adresses et dates non précisées) :

- Chers parents (1)

Je viens de recevoir votre lettre qui m'a fait plaisir et déplu je suis rendu Angers et je suis en bonne santé. j'irais probablement en permission dimanche ou dimanche en huit.
Je vous raconterais nos manoeuvres ou ce qui s'en sui et mon linge sale car je n'ai pas le temps ce soir, car je vais souper avec le caporal reserviste de mon escouade dont je vous envoi le portrait avec le mien comme celui d'un ami son nom (maxime Rondeau)
Votre fils affectionné qui vous embrasse de tout coeur


Cher frère

Je t'envoi ma photo carte en tenue de cantonnement a Saugé l'hospital (2) et te souhaite bien le bonjour ainsi qu'a tous les amis
ton frère qui t'embrasse
Joseph

Avec moi un de mes grands camarades mon caporal maxime Rondeau


(1) Nous reproduisons les textes au verso des cartes tels qu'ils sont.
(2) Joseph est en manoeuvre à Saulgé-l'hôpital.

La photo-carte n'est ni datée ni adressée.
Joseph est tout en haut à gauche, en première position dans ce petit groupe de soldats.

Quatre hommes ont une inscription à la craie sur leur veste "281 et la fuite". Un des soldats assis désigne un autre soldat qui a aussi l'inscription (1).

(1) Ces soldats sont à 281 jours de la quille (merci à Albert et à Danielle) !.

1910, Indre-et-Loire (lieu inconnu, mais peut-être du côté de Villaines (1), d'où la photo-carte est issue).
Joseph Clemenceau est le 4e à partir de la droite, en tenue sombre, avec son quart à la main (2).

Joseph envoie un "Bien le bonjour" à son frère à l'adresse suivante (orthographe respectée) :

Monsieur Louis Clemenceau
domestique a Billon (3)
Commune de St Pierre Montlimart
par Montrevault

(1) Maintenant nous avons un peu plus d'informations. Il s'agit de Villaines-les-Rochers. A l'ouest du village, se trouve le camp du Ruchard situé entre Chinon et Azay-le-Rideau.
Le cachet de la poste (10 pour 1910 ?) nous a fait placés cette carte à cette époque. Joseph est en manoeuvre en juillet 1911. Il se peut aussi qu'il y soit allé une deuxième fois. Les militaires aiment les manoeuvres et la Touraine est voisine.

(2) Danielle situe plutôt son aïeul à gauche, le soldat en tenue blanche qui tient son quart ! Qu'en pensez-vous ?

(3) A ce moment-là, Louis travaille chez le "tonton" Louis au moulin, comme a pu le faire Joseph des années auparavant.

Carte-photo datée du 3 novembre 1910 à Angers. Joseph est le 2e à partir de la droite.

Voici ce qu'écrit Joseph à ses parents (orthographe et ponctuation respectées):

Angers le 3 novembre 1910

Chers parents

Je vous remercie des renseignements que vous avez bien voulu me transmettre et de la peine que vous prenez je vous dirais que en rentrant de permission le colonel avait relevé de leurs emplois touts les employés du service armé y compris moi jusqu'a nouvel ordre je reste gérant de la coopérative seulement je ne suis plus garde réfectoire et je suis obligé de marcher souvent ça n'empêche pas que je suis privé de permission pendant quinze jours à cause du bleu qui me remplace qui n'avait pas fait son travail. enfin que cela marche comme ça voudra touts les jours un de moin.
Le sergent a eu l'air content que je leur porte des poires et du beurre Rien de plus pour aujourd'hui je termine en vous embrassant de tout coeur ainsi que touts les parents votre fils qui pense toujours a vous Clemenceau J

Carte postale. Archives "Clemenceau de Billon".

Cher parents (1)

Je vous envoi deux mots seulement pour vous demander par quel train vous pensez venir je saurais à peu près l'heure a laquelle vous arriveriez et si je pouvais j'irais vous attendre a la gare je n'aurais probablement pas de permission mais enfin à moins de quelque chose contraire nous pourons toujours passer l'après-midi du dimanche ensemble. Les Gaultier de St-Germain voudrais bien voir mon tonton Joseph (2). Je ne connais rien de plus. pensez à m'apporter mes flanelles mais ne vous fatiguez pas à apporter quoi que ce soit qui ne fera que vous embarasser toujours "les mains dans ses poches voudrait le mieux " je ne connais pas grand-chose à vous dire sinon qu'il tombe de l'eau tous les jours (3) et cela devient dégoutant je souhaite a tous un bonjour et à ceux qui viendront Angers un bon voyage.
Votre fils qui vous embrasse de tout coeur Clemenceau Joseph

(1) Orthographe et ponctuation respectée.
(2) L'oncle Joseph Barré, frère de sa mère, marié à Armande Lebrun.
(3) Les fameuses crues de 1910 dont on parle encore quand on est ligérien !

Carte Postale "Un bonjour du 135e d'infanterie" (verso) que Joseph Clemenceau envoie à ses parents le 9 novembre 1910.

(Texte à venir sur les inondations de décembre 1910 et ses conséquences dans le Maine-et-Loire).

A voir dans la rubrique "Les cousins Clemenceau de Billon".
Voir la carte retranscrite dans la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : Le 135e R.I"

Carte-lettre militaire : "Angers- 135e Régiment de Ligne 8ème compagnie. Théorie en pleine air". Archives "Clemenceau de Billon".

Le 7.12.1910
Chers parents
Deux mots seulement car je ne connais pas grand chose à vous dire depuis dimanche j'ai fait un bon voyage je n'ai pas encore pu parler au capitaine je ne peux vous dire comment seulement je crois bien que cela ne sera pas facile d'y arriver enfin je vais tâcher d'essayer si je ne peux pas tant pis. Je vous dirais que si cela vous fait plaisir je pourais peut être avoir huit jours de permission pour les inondations pour cela il faudrait faire un certificat par le maire ou par Mr Houdebine mais il faut toujours la signature (du) maire et il faudrait l'envoyer au bureau du colonel, mais si je m'en vais pour cela je ne m'en viendrait pas a Noël. Il est vrai que je ne rentrerai que dans ces jours là
Rien de plus pour aujourd'hui je suis et je désire que vous soyez de même en...

Photo-carte du camp du Ruchard à Neuil en Indre-et-Loire (1).
Archives "Clemenceau de Billon".

En juillet 1911, Joseph Clemenceau est en manoeuvre au camp du Ruchard à Neuil, Indre-et-Loire.

Au verso de la carte, il écrit (2) :

"Rendu a bon port lettre suivra JC"

(1) Le camp du Ruchard sert encore de terrain d'entraînement à l'armée.
Voir sur le moteur de recherche "Google" et aussi dans les sites préférés :
- "Le camp du Ruchard à Neuil". On découvre sur ce site de bellles cartes postales anciennes datant de l'époque de Joseph.
Il existe aussi un livre "Le camp du Ruchard" de Bernard Aurenche et al. Ed.Sutton.

(2) Joseph adresse sa carte à ses parents à Montrevault.

Carte du camp du Ruchard, 14 juillet au camp (8.06.1911 d'après le cachet de la poste).
Archives "Clemenceau de Billon".

Joseph envoie une carte à son frère Louis (1) et il lui souhaite "Un bonjour du camp".

(1) L'adresse est la suivante : "Monsieur Louis Clemenceau chez son oncle au moulin de Billon St Pierre Montlimart Canton de Montrevault Maine et Loire