Le dernier des meuniers

Article de Ouest-France du 17 novembre 2000.

En 1997, nous nous rencontrons avec Victor Bouyer car il prépare un livre sur l'Evre et ses affluents, avec l'histoire et la géographie des lieux que cette rivière traverse depuis sa source à Vezins jusqu'au Marillais.
Il est intéréssé par nos recherches sur nos ancêtres meuniers.
Nous lui livrons notre travail dont il se sert pour raconter entre autre l'histoire de nos meuniers Clemenceau et de leurs moulins exploités depuis le XVIIe siècle jusqu'à l'orée du XXe siècle dans le nord des Mauges.

Nous ne manquons pas de venir ce jour-là pour saluer l'auteur et avoir un autographe sur ce livre qui nous appartient..un peu.

Ce livre est toujours disponible chez l'auteur ou l'éditeur.

Photo de Henri Clemenceau, dit "Brûle Pavé" (°1860 St-Florent-La Boutouchère +ap.1940).
Il est le dernier meunier du moulin de la Rielle à la Boutouchère (collection famille Delaunay de la Rielle).

Henri descend des Clemenceau du Grand Moulin de Botz.

Son ancêtre Pierre-Jean-Alexis Clemenceau (°1755 Botz +1801 St-Florent-La Boutouchère) est meunier au Grand Moulin, puis au moulin à vent de la Rielle qu'il fait construire en 1790 à La Boutouchère.

-Pierre-Jean-Alexis, contrairement à ses frères François-Jacques dit "l'homme" et Jean, ne semble pas avoir participé à la guerre de Vendée.
En tout cas, il n'apparaît dans aucun document le citant en état de rébellion.

Quant à son descendant, "Brûle Pavé", toujours très matinal, il avait l'habitude de réveiller la maisonnée en traînant ses sabots ferrés, d'où son surnom!

En juin 1916, il perd son fils Henri à la guerre.

C'est la fin de la lignée porteuse du nom Clemenceau.

Dans les années 1980 (et suivantes), nous rencontrons le petit-fils de "Brûle Pavé", monsieur Maurice Delaunay et sa femme qui nous accueillent à bras ouverts et nous communiquent des documents sur le moulin à vent, des anecdotes sur leur famille "du temps jadis", les meuniers Clemenceau du moulin de la Rielle à la Boutouchère.

Lors de notre rencontre de juillet 2003, nous nous retrouvons chez eux pour le pique-nique familial.

Voir les rubriques :
- "Les cousins Clemenceau de la Rielle" pour la généalogie de "Brûle Pavé" et son fils Henri.
- "Hommage à nos Poilus" à l'article "Henri Clemenceau (1887-1916).
- "Rencontres précédentes" article " C'était...il y a déjà 4 ans".

Au centre de droite à gauche, Pierre Gaudin et son épouse Pauline Clemenceau en 1947, lors de l'érection du calvaire de la Minerie à St-Rémy-en-Mauges (Photo; famille Mary de St-Rémy).

Le père de Pierre Gaudin, Charles, fait construire le moulin du Chapitre* à St-Rémy vers 1870-1875.
Son fils cède l'exploitation du moulin bas (moulin à eau) de l'Avoye* (qui s'arrête vers 1930) à François Guiet qui exploite déjà le moulin haut de l'Avoye.

En 1905, Pierre Gaudin épouse Pauline Clemenceau (°1878 La Chapelle-St-Florent +ap.1955 La Boutouchère). Le couple n'a pas d'enfants.

L'ancêtre de Pauline est Guillaume Clemenceau, meunier à St-Rémy au moulin de l'Avoye.

Les aïeux de Pauline passeront ensuite successivement (de la fin du XVIIe au début du XXe siècle) de moulin en moulin.

- Le moulin de la Semonnière à St-Pierre-Montlimart.

- Le moulin de Beaussoreil au Fief-Sauvin.

- Le moulin de Coulaines à La Chapelle-St-Florent dont François (°1843 +ap.1920), le père de Pauline, est le dernier meunier Clemenceau.
En 1918, il était associé à Louis Chataignier qui continua seul, jusqu'en 1922, à faire tourner les vieilles meules de granit du moulin de Coulaines**.

* Voir le livre de Marie-Anne Legeay "La famille Gaudin de 1661 à nos jours" 2004

** Voir le livre de Robert Chéné "La Chapelle-St-Florent à travers les âges" p.207.

Photo de Joseph Clemenceau à la maison de retraite de St-Pierre-Montlimart en 1982. Il est âgé de 94 ans, ancien garçon meunier au moulin de Billon chez son oncle Louis.

Il participe à la 1ère guerre mondiale où il est affecté au 135e régiment d'infanterie à Angers (caserne Desjardins).
Après être guéri de ses blessures en octobre 1914 (1), il se retrouve plus tard affecté à "l'escadrille SPA 89" où il est dans la maintenance après avoir fait une formation à Bron-Lyon (2).
Il a l'occasion de côtoyer "l'as des as" René Fonck et Bozon-Verduraz.

Au tout début de la guerre,, avec des gars du 79e régiment d'infanterie de Nancy, son frère Louis est capturé et fait prisonnier par les Allemands. Il se retrouve au "Kriegsgefangenenlager" n° 1 à Stuttgart.

Joseph Clemenceau parlait quelquefois de sa rencontre avec le père Cristal (1837-1931) dans le Saumurois.
Joseph y avait traîné ses guêtres (!) à l'époque où il était au 72e Territorial à Fontevraud pendant la guerre 14.
Le père Cristal était connu comme le loup blanc et était devenu un "vigneron avisé" et fortuné (3).
Aux dires de Joseph, le père cristal n'était pas très commode et dur avec ses employés !

Le Tigre (Georges Clemenceau !) lui-même descendait en Rolls-Royce de Paris chez Antoine Cristal à Parnay pour lui acheter quelques caisses de vin avant de rejoindre St-Vincent-sur-Jard en Vendée.
Cristal fournissait même la cour d'Angleterre !

Concernant notre Joseph Clemenceau, c'était aussi un "tempérament", faisant même un peu peur, car il aimait les histoires occultes.

Il disait avoir vu le diable sur le pont de Montrevault !

Mais c'était un guérisseur, soignant les brûlures et les morsures de serpent.
Pour conjurer, il disait :
"Au nom de Celui qui t'a créé, je t'ordonne de rester immobile, si tu ne m'obéis pas, je te maudis, de la malédiction, dont Jésus-Christ t'a maudit" (4).

Les Clemenceau de Billon (dont Louis, l'oncle de Joseph qui sera le dernier meunier) ont arrêté l'exploitation du moulin dans les années 30 (5).

(1) Nuits-St-Georges en Côte d'Or à l'hôpital temporaire et le château de Mme Dufouleur.

(2) Voir les rubriques :
- "Les cousins Clemenceau du moulin de Billon" articles "Joseph Clemenceau au 135e R.I d'Angers"
- "Guerre mondiale (1ère) : le 135e R.I".
Voir dans les sites préférés :
- "Escadrille SPA 89 La Guêpe".
- "René Fonck, l'as des as".

(3) Voir dans "sites préférés" : "Le père Antoine Cristal".

(4) Tradition aimablement communiquée par la famille avec l'autorisation de la transmettre.

(5) Informations de sa petite-fille Danielle et des fils de Joseph, Albert et Joseph.