Photo non datée. Archives "Clemenceau de Billon", sans commentaires au verso (1).

En 1920, à Maubeuge, les Allemands ont l'obligation de livrer aux Français, en réparation des dommages de guerre, le dirigeable Zeppelin LZ 114 qui est baptisé "Dixmude" par le lieutenant de vaisseau Jean du Plessis (2) en souvenir des fusiliers-marins morts en défendant la ville belge pendant la guerre en novembre 1914 (3).

En 1921, le Dixmude, venant d'une croisière, survole la région angevine et se fait admirer du côté du château de Montgeoffroy à Mazé avant de prendre la direction de Paris (4).

On retrouve de nouveau le dirigeable en octobre 1923, au-dessus d'Angers, toujours piloté par le lieutenant du Plessis qui en profite pour larguer un paquet de lettres dans une rue du centre-ville (5).

En 1929, le dirigeable allemand Graf Zeppelin, fabriqué à Friedrichshafen au bord du Lac de Constance, fait le tour du monde et survole pacifiquement le territoire angevin (6).

(1) Pour l'instant, c'est un objet volant non identifié (Est-ce une photo prise en Anjou ou récupérée par Joseph Clemenceau lors de ses pérégrinations ?).
Est-ce le Dixmude, le Graf Zeppelin ou un autre dirigeable?
Suite aux informations de "Papy Louis ou la traversée d'un siècle", nous savons maintenant que ce dirigeable pourrait être le LZ 3 (ou son petit frère) de Friedrichshafen. On retrouve une photo d'un Zeppelin similaire sur le lac de Constance dans "Les dirigeables du comte Zeppelin" (Voir "sites préférés").

(2) Jean du Plessis de Grénédan (1892-1923).
Le Dixmude disparaît en mer fin décembre 1923, au large de la Sicile, au cours d'un orage avec son pilote et 50 occupants. Il meurt à 31 ans, ayant écrit "Les grands dirigeables dans la Paix et dans la Guerre" Plon (texte publié en 1925).
Voir dans sites préférés : "Le Zeppelin Dixmude" avec de nombreuses photos dont l'équipage.

(3) Source : Quid 2007, transports aériens et dirigeables (cf "Google").
Voir aussi dans les sites préférés : "Eugène Tirhote, 20 ans, mort à Dixmude" qui est le cousin d'un grand-père (par alliance) de la famille, avec quelques photos de "La Grande Guerre".

(4) Voir dans sites préférés : "La traversée d'un siècle" de "Papy Louis" avec de nombreuses photos dont celle du dirigeable Dixmude.

(5) Vu à l'exposition "100 ans d'aviation", salle chemellier à Angers, été 2008 (source : Affiche 1920-1929).
L'affiche 1900-1909 est consacré à René Gasnier du Fresne.

(6) 13 années auparavant, le Zeppelin L79 bombardait Paris.
Voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère)" à l'article "A St-Georges-sur-Loire, loin du front" avec quelques détails de ce bombardement par la cousine de Paris.
Voir aussi dans les sites préférés : "En savoir plus sur les dirigeables".