Carte des moulins à eau sur l'Evre et ses affluents (Mauges) dressée par Jacques Meugé (Voir son article dans la revue "Moulins d'Anjou" n°53 4e trimestre 1991).
Les moulins à eau soulignés en fluo ont été exploités par les descendants de Guillaume Clemenceau (°ca 1635 +1700).

Notre ancêtre Guillaume Clemenceau et son épouse Perrine Esseul sont établis à St-Rémy depuis 1663, vraisemblablement au moulin de l'Avoye , non loin de la Chapelle Sainte-Avoye (1).

En 1700, lors de la sépulture de l'ancêtre à St-Rémy, le métier de Guillaume est évoqué. Il est dit "mosnier", c'est-à-dire meunier.

Ses fils Jacques et Guillaume sont présents à la sépulture. Il est précisé par le prêtre qu'ils ne savent signer.

A l'époque du décès, Jacques (°1668 +1740), le fils aîné habite déjà depuis quelques temps à Botz exerçant le même métier que son père (moulin de Gevrise, Grand Moulin de Sienne).
Il est l'ancêtre des Clemenceau du Petit et du Grand Moulin, du moulin de la Rielle (la Boutouchère), du moulin de la Foye (St-Germain-sur-Moine).

Quant à Guillaume (°1674 +1723), le benjamin, il poursuit l'exploitation du moulin de l'Avoye (document à venir : expertise du moulin en 1719) que son père exploitait probablement (nous n'avons pas trouvé de documents le confirmant dans le chartrier de la seigneurie du Plessis-Clérembault).

Le couple Clemenceau-Esseul a aussi un autre fils Pierre (°1672 +1747) qui fonde la lignée des meuniers du moulin de Billon à St-Pierre-Montlimart.

Les descendants de Pierre Clemenceau exploitent le moulin de Billon, pendant 5 générations, jusqu'à l'orée du XXe siècle, étant associés à la famille Chesné (Chesnay, Chenay, Chéné...) (2)

Au début des années 80, à la maison de retraite de St-Pierre-Montlimart, nous rencontrons le dernier garçon meunier qui a travaillé au moulin de Billon.
Il s'agit de Joseph (°1888) qui, malgré son grand âge, nous raconte un peu l'histoire de sa famille et son travail au moulin familial chez son oncle Louis (3).

(1) Voir la rubrique "Généalogie de la famille Clemenceau".


(2) Généalogie de la famille Chesné à venir. Un grand Merci à Monique Bilhère, descendante de cette famille de meuniers qui exploitaient aussi le moulin de Billon.


(3) Voir plus précisément la rubrique "Le dernier des meuniers".


- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Photo du moulin de Billon d'après une carte postale ancienne (doc.Victor Bouyer).

Le moulin est photographié depuis St-Rémy-en-Mauges. Franchissant l'Evre, nous sommes à St-Pierre-Montlimart.
En 1607, le moulin fonctionnait déjà. Il est arrêté en 1955. En 1991, Jacques Meugé des "Amis des moulins de l'Anjou" nous indique que Billon "possède encore le reste d'une roue, le mécanisme et les meules, le tout enfoui dans la végétation ; c'est le moulin de la Belle au Bois Dormant"! (voir "Moulins d'Anjou, n°53 p.5 1991).


GENEALOGIE DES MEUNIERS DE BILLON

- Pierre Clemenceau (°1672 St-Rémy +1747 St-Rémy) meunier de 1701 à 1704, bordier en 1737.
Marié à Renée Cesbron en 1702 à St-Rémy.
Le couple a eu 7 enfants (5 garçons, 2 filles) dont :

- René Clemenceau (°1711 St-Rémy +1774 Le Fief-Sauvin) serger et fileur de laine de 1750 à 1774.
Marié à Jeanne Cesbron (°1725 ? +1783 Le Fief-Sauvin) en 1750 St-Rémy.
Le couple a eu 9 enfants (6 garçons, 3 filles) dont :

- Joseph Clemenceau (°1767 Le Fief-Sauvin +1804 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon à St-Pierre-Montlimart.
Le descendant Joseph (°1888) nous raconte que pendant les guerres de Vendée, la famille Clemenceau avait remonté l'Evre (à partir du Fief-Sauvin), à "la recherche d'un moulin non brûlé".
Elle s'était retrouvé au moulin de Billon. Cela explique le retour à la meunerie de cette lignée !
D'ailleurs, Joseph épouse Renée Chesnay du moulin de Billon (°1769 St-Pierre-Montlimart +1804 St-Pierre-Montlimart) en 1795, à St-Pierre-Montlimart.
Les deux frères Chesnay participent aux guerres de Vendée.
Philippe fait une demande de pension à la Restauration ayant contribué à fournir l'armée vendéenne.
Son frère (prénom ?) est fait prisonnier et est tué par les Bleus lors de son retour de la "tournée de Galerne".

Le couple Clemenceau-Chesnay a eu 4 garçons dont :

- Joseph Clemenceau (°1797 St-Pierre-Montlimart +1868 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon.
Marié à Anne Audouin (°1794 St-Rémy +1861 St-Pierre-Montlimart) en 1819, St-Pierre-Montlimart.
Le couple a 8 enfants (2 garçons, 6 filles) dont :

- Joseph Clemenceau (°1820 St-Pierre-Montlimart +1874 St-Pierre-Montlimart) meunier au moulin de Billon.
Marié à Marie Dupont (°1831 St-Piere-Montlimart +ap.1896) en 1859 à St-Pierre-Montlimart.
D'après Joseph (°1888), il est mort pour avoir tenté de dégager une branche qui coinçait la roue du moulin. Il est passé avec !
Le couple a eu 5 enfants (3 garçons, 1 fille) dont :

- Joseph Clemenceau est l'aîné (°1860 St-Pierre-Montlimart + ap.1930 Montrevault).
Il est propriétaire en 1888 d'une partie du moulin de Bohardy à Montrevault suite à la vente des consorts Mérand et Branger.
Joseph Clemenceau revend sa part en 1910 à Paul Blavier, dont le nom reste attaché à la Société d'Exploitation des Mines d'Or de la Bellière. A cette date, la production d'or atteint son maximum (près de 1241 kg).
Paul Blavier avait entrepris d'utiliser la force hydraulique des moulins de Bohardy et de Raz-Gué, alimentés par l'Evre, afin d'augmenter sa production de courant électrique pour l'exploitation des mines d'or de la Bellière (1).
L'exploitation amène aussi une pollution (par l'arsenic) dont se plaignent les riverains dans ces années-là (mort du poisson, d'animaux...) (2).

Quant à Joseph Clemenceau, il épouse Jeanne Barré (°?+?) en janvier 1888 à St-Pierre-Montlimart qui est la fille de Pierre Barré et Jeanne Launay.
Le couple habite ensuite au Vieux Pont à Montrevault. Il a au moins deux enfants dont :

* Joseph Clemenceau °1888 St-Pierre-Montlimart +ap.1980 idem X 1920 à Marie Réthoré.
Voir sa rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2e partie)".

* Louis ° 1893 +ap. 1975 X 1919 à Joséphine Jeanne Baranger.
Voir sa rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (3e partie)".

Les descendants sont toujours parmi nous (3) !

Dans les articles suivants de cette rubrique, nous parlerons aussi des frères de Joseph Clemenceau du Vieux Pont qui sont :

- Jean René °1861 St-Pierre-Montlimart +ca 1926 Nueil-sur-Layon, gendarme.

- Louis André °1864 St-Pierre-Montlimart + 1943 Montrevault (4).


(1) Voir dans les sites préférés : "Mines d'or de la Bellière à St-Pierre-Montlimart" et "histoire des Mauges" dont l'article "L'or des Mauges".

(2) Voir pages 265-267, le livre de Victor Bouyer "Au fil de l'Evre et de ses affluents" Editions Hérault, Maulévrier, 2000.

(3) En 2008 et 2009, nous nous rencontrons (après 300 ans de séparation !) et faisons plus ample connaissance (voir rubriques "Rencontres vendéennes" à compléter).
Et c'est aussi l'occasion pour nous de découvrir de nombreuses photos-cartes envoyées par les fils Clemenceau pendant leur temps d'armée et durant la guerre 14-18 (voir aussi les rubriques "Guerre mondiale (1ère)...").

(4) Louis Clemenceau est le dernier meunier Clemenceau du moulin de Billon (voir la rubrique "Le dernier des meuniers").
Ses neveux Joseph et Louis (fils de Joseph du Vieux Pont de Montrevault) viendront y travailler pendant leur jeunesse selon la tradition familiale.

- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Photo du moulin de Bohardy, ici transformé en usine électrique, suite aux travaux de Paul Blavier, directeur des mines d'or de St-Pierre-Montlimart (doc.Victor Bouyer).

Le moulin de Bohardy, comme les moulins des environs, est très ancien.
En 1850, c'est un moulin-foulon (1).
En 1910, il subit une transformation radicale, devenant une usine électrique.
Les travaux s'achèvent en 1911. L'initiateur en est Paul Blavier, comme nous l'avons vu ci-dessus, qui décède dans sa propriété de la Bellière en 1916.
En 1888, le moulin de Bohardy appartient pour moitié à Joseph Clemenceau (°1860 au moulin de Billon +1930 Montrevault).
C'est en 1910 que la famille Clemenceau céde sa part à Paul Blavier (2).

(1) Voir les articles plus loin avec deux cartes postales anciennes du "vieux moulin de Bohardy".

(2) Voir la rubrique "Le dernier des meuniers" et la présentation du livre de Victor Bouyer "Au fil de l'Evre et de ses affluents" Ed. Hérault 2000.

- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Photo de Joseph Clemenceau et Jeanne Barré vers 1920 au mariage de leur fils Joseph (Archives Clemenceau du moulin de Billon). Joseph a tout juste 60 ans.

En janvier 1888, Joseph Clemenceau et Jeanne Barré (1) se marient à St-Pierre-Montlimart.
En décembre de la même année, Joseph devient propriétaire à 28 ans d'une partie du moulin de Bohardy (ou moulin du Pont) situé à Montrevault, suite à la vente de celui-ci par les consorts Mérand et Branger.
L'autre partie du moulin appartient à Théophile Bondu, meunier demeurant au moulin même.

Quant au couple Clemenceau-Barré, il habite le Vieux Pont.

En 1910, au cours de la même année, (en juin et en août), le couple Clemenceau-Barré et le meunier Théophile Bondu vendent leur part respective du moulin de Bohardy à Paul Blavier.

Ce dernier aménage ensuite le moulin afin d'augmenter la production de courant électrique qui est distribué non seulement aux mines d'or de la Bellière, mais également aux communes de Montrevault, St-Pierre-Montlimart et St-Rémy-en-Mauges (2).

Deux années auparavant, à l'époque où le fils Joseph part faire son service militaire, le journaliste F.Honoré du journal "L'illustration" était passé à la mine d'or de la Bellière, et dans un long article (3), relate dans le menu détail les moyens mis en oeuvre pour extraire le précieux minerai et la richesse que cette industrie apporte à l'économie locale:
"...La production de la Bellière atteint en 1908 à peu près 2 kilos d'or fin par jour...
L'éclosion subite de l'industrie aurifère ne paraît pas avoir autrement troublé la région. Les habitants de St-Pierre-Montlimard et des communes voisines se contentent de bénéficier des 60.000 francs de salaires déversés chaque mois par l'usine..."

Les limites de la concession s'arrêtent non loin de Bohardy.

Joseph Clemenceau et Jeanne Barré devaient quand même bien entendre le bruit de fond de cette exploitation titanesque (4), sans parler de la pollution générée par celle-ci (5).

(1) Voir l'article ci-dessus : "Les Clemenceau du moulin de Billon".

(2) Titre de l'article "Montrevault / Le Saviez-vous ?" issu vraisemblablement d'un bulletin municipal de la commune, non daté ?

(3) et (4) L'illustration du 5 septembre 1908, titre de l'article "Une mine d'or en France" p.p 155-158.
"...pour récolter ce bloc (c'est à dire les 2 kilos d'or)...travail de 450 ouvriers, il faut : broyer et remuer 130 tonnes de minerai, brûler 120 tonnes de charbon, utiliser 300 chevaux-vapeur, faire couler 2000 mètres cubes d'eau, employer 3 kilos de mercure, tenir en mouvement 450 tonnes de solution de cyanure de potassium et demander au moulin 5.520.000 coups de pilon.." et ceci tous les jours !
L'exploitation débute en 1905 pour s'achever en 1941. Un peu plus de 10 tonnes d'or sont prélevées du sous-sol pendant ces 36 années d'intense labeur.

Pour plus de précisions intéressantes, voir dans les "sites préférés :
- Mines d'or de la Bellière à St-Pierre-Montlimart.
- Histoire des Mauges : "Dossiers thématiques" puis "l'or des Mauges".

(5) Les effets de la pollution sont abordés "légèrement" à l'article "Les Clemenceau du moulin de Billon".


- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Carte postale ancienne : Le Vieux Pont de Bohardy (1).
A propos des personnes photographiées : la femme, au premier plan, pourrait être Jeanne Barré (2) avec ses 2 grands garçons, Joseph et Louis Clemenceau (3) vers 1900.

Le Vieux Pont de Bohardy date du XVe siècle, mais il a souvent été appelé à tort "pont romain".

Il fait communiquer au-dessus de l'Evre le château de Montrevault et celui de Bohardy.

Dans les années 1650, Jean de la Fontaine aurait été l'hôte du seigneur du château de Montrevault. De la fenêtre du château, il admire le paysage très encaissé du village de Bohardy. Cela l'aurait inspiré pour écrire la fable "Le coche et la mouche".

Jusqu'en 1865, le village de Bohardy dépend de St-Rémy-en-Mauges avant d'être rattaché à Montrevault par une sorte de "coup de Jarnac" !.

A l'époque, les conseillers municipaux de Montrevault abreuvent largement leurs collègues de St-Rémy, le curé Fruchaud mettant la main à la pâte selon les archives de...l'évêché ! (4).


(1) Remerciements à Victor Bouyer pour cette vue ancienne que l'on peut retrouver p.125 de son livre : "Le canton de Montrevault" Editions Hérault.

(2) Nous trouvons une ressemblance avec la photo de Jeanne Barré ci-dessus, mais ce n'est encore qu'une hypothèse.
Après tout, elle est plus que vraisemblable, les Clemenceau habitent ici !

(3) La carte datant du début du siècle, l'aîné, Joseph a donc 12 ans en 1900 et Louis 7 ans.
Joseph, plus grand (qui serait à gauche) a les cheveux plus foncés que Louis qui a les cheveux plus clairs.

(4) Voir le livre déjà cité de Victor Bouyer pp.125-126.
Voir également son livre "Au fil de l'Evre" pp.184-203.


- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Il se pourrait bien que le photographe soit passé le même jour prendre cette photo et celle présentée au-dessus.
Un peu comme pour une mise en scène, on retrouve nos deux lavandières, un jeune garçon qui pêche, peut-être Joseph Clemenceau junior (1) et son père (!)...

(1) Voir la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2)" concernant Joseph.

- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (1)".

Photo de mariage de Marie-Louise Clemenceau et de Louis Bouyer au Chapitre à St-Pierre-Montlimart. Archives Clemenceau de Billon.

Seule fille du meunier de Billon (1), Marie-Louise épouse Louis Bouyer au Chapitre à St-Pierre-Montlimart dans les années 40....

Ils s'établissent à la ferme de la Barre.

Joseph Clemenceau (2) et sa femme Marie Rethoré sont au mariage de la cousine.

(1) Voir l'article sur Louis André Clemenceau (°1864 + 1943 ) qui est "Le dernier des meuniers de Billon" (rubrique "Le dernier des meuniers").

(2) Assis à droite de la mariée. Voir sa rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (2).


* Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Jean René Clemenceau en uniforme de gendarme posant avec sa famille vers 1915 (lieu inconnu, peut-être Nueil-sur-Layon). Photo de Mme Goudé de Vezins avec nos remerciements.

 

Jean René (°1861 St-Pierre-Montlimart + ap.1925 Nueil-sur-Layon) est le fils cadet de Joseph Clemenceau, meunier au moulin de Billon et de Marie Dupont.

Il est le frère de Louis, "le dernier meunier de Billon" (1) et de Joseph du Vieux Pont de Bohardy marié à Jeanne Barré (2).

Jean René épouse Eugénie Fousset à Nueil-sur-Layon  en 1898 (3).

Le couple a eu deux enfants qui sont présents sur la photo :

 

- René (°1899 Nueil-sur-Layon +ap.1980). Il exerce plus tard la profession de clerc de notaire (1er mariage dans les années 20 avec Marguerite Benoît à Vouziers-Ardennes dont 2 fils).

Au début des années 80, nous rencontrons René Clemenceau et sa seconde épouse Renée Goudé (°1903 Vezins fille de Georges et Marie Frouin) à Chalonnes (à la même époque que Joseph "l'aviateur"de Saint-Pierre-Montlimart). Accroché au mur du séjour trône un grand portrait du père gendarme avec son bicorne (4)!

 

- Une fille dont nous ignorons le prénom pour l'instant.

 

(1) Voir l'article sur Louis à la rubrique "Le dernier des meuniers".

Louis est témoin à son mariage à Nueil, accompagné de la soeur Marie (°1863 St-Pierre-Montlimart) et de son mari Pierre Boistault, cabaretier à Montrevault.

Notons que le neveu de Jean René et de Louis, Louis devient également gendarme après la guerre 14-18 (voir sa rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (3).

Jean René lui transmettra sa fourragère et ses poucettes (article à venir).

 

(2) Voir article ci-dessus.

 

(3) A son mariage, Jean René est dit veuf de Renée Sebillotte.

Eugénie Armantine Fousset se marie le jour de ses 26 ans.

Le même jour, la jeune soeur d'Eugénie, Augustine âgée de 21 ans se marie avec Louis Marie Frappereau de la Grize à Nueil-sur-Layon.

 

(4) En 1904, les gendarmes perdent leur traditionnel chapeau, le bicorne pour le képi .

- Voir dans "sites préférés" "Les gendarmes de la Belle Epoque".

- Un livre parmi d'autres : "Gendarmerie nationale" de François Bertin (sous-titre : "Des prévôts du Moyen-Age au gendarme de l'an 2000" Ed. Ouest-France 1998.

 

* Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1).

Photo des poucettes appartenant au gendarme Jean René Clemenceau, début du siècle environ.

 

Jean René Clemenceau transmet à son neveu Louis quelques objets, dont ses poucettes et sa fourragère (1).

 

Au début du siècle, comme les menottes que l'on place au niveau des poignets, les poucettes permettaient d'entraver les pouces du prévenu.

Les poucettes se prolongeaient d'une chaîne, tenue par le gendarme (2).

 

(1) En se rencontrant en octobre dernier, les cousins Clemenceau de Billon, descendants de Louis, nous montrent les objets, nous permettant ainsi de découvrir les contacts professionnels qu'entretenaient Louis*, le neveu et son oncle Jean René.

* Voir sa rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (3)".

 

(2) Voir mes liens "Quand le gendarme rit !" ou http://collection-gend.monsite.wanadoo.fr/

On y retrouve différents objets, dont les poucettes.

 

- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (1)".

Photo de l'auteur en 2008 : A Montrevault, le Vieux Pont et le moulin de Bohardy sont toujours là.

En passant dans le village, nous questionnons un passant âgé. Le nom de  Clemenceau lui est familier.

Il nous indique la direction du cimetière (1) et celui du moulin vers l'Evre.

Au cimetière, nous rencontrons encore une dame âgée qui connaissait certains membres de la famille dont Louis, le gendarme (2).

Nous allons voir les tombes, seuls témoins encore tangibles de la présence de ces êtres, devenus familiers, qui ont vécu là, et dont nous avons tenté d'évoquer la mémoire.

 

Quant aux descendants du moulin de Billon (Montrevault, St-Pierre-Montlimart...) ils sont toujours parmi nous...(3)

 

(1) Au début des années 80, nous arrivons à la Boutouchère au moulin de la Rielle*.
Quand nous parlons des meuniers Clemenceau, le propriétaire du lieu nous précise : "Les Clemenceau, ils sont tous au cimetière !".
Il ne portait plus le patronyme, mais son grand-père "Brûle Pavé" était le dernier meunier Clemenceau de la Rielle (Rubriques : "Les cousins Clemenceau de la Rielle" / "Le dernier des meuniers").

 

(2) Voir sa rubrique « Cousins Clemenceau de Billon (3^e partie) ».

 

(3) Une prochaine "Rencontre vendéenne" pourrait voir le jour en 2010 (début juillet).