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Photo de Joseph Clemenceau (1) 135e régiment d'infanterie à Angers.

Joseph, le fils aîné de Joseph Clemenceau (2) et de Jeanne Barré, fait son service de 1908 à 1911 en tant que 2e classe. Il est affecté au 135e régiment d'Infanterie à la caserne Desjardins à Angers.

Sur son livret militaire, il exerce la profession de meunier (3).

Pendant la 1ère guerre mondiale, à 26 ans, il se trouve engagé dans différents champs de bataille, moulin de Laffaux, Caverne du Dragon, Craonne, Chemin des Dames...(4) étant blessé deux fois.

Il est blessé une première fois en septembre-octobre 1914 et est soigné à l'hôpital temporaire de Nuits St-Georges, au sud de Dijon. Il se retrouve plus tard au château de Mme Dufouleur en convalescence (5).

A l'occasion d'une bataille, suivant son témoignage (6), il est "dépouillé comme un lapin" prenant un éclat d'obus au dessus du coeur.
Il reste 24 heures sur le champ de bataille avant d'être secouru par l'armée française.

A un moment donné, il est même fait prisonnier par les Allemands, mais réussit à s'enfuir (7).

Après sa convalescence fin 1914, il est de retour en Anjou et se retrouve notamment au 72e Régiment d'Infanterie Territoriale à Fontevraud.

Fin 1916, il est à Bron (Lyon) au 2e Groupe d'Aviation. Après sa formation à la maintenance, il fait partie de l'escadrille SPA 89 "la Guêpe", secteur 25 où il rencontre quelques "As du ciel"du côté de Toul-Nancy.

Il se retrouve près du front à Manoncourt-en-Vermois (8).

Joseph Clemenceau a l'occasion de côtoyer "l'as des as", l'aviateur René Fonck (voir article suivant et "sites préférés") ainsi que Bozon-Verduraz, un autre aviateur qui accompagne Guynemer dans son dernier vol.

Joseph Clemenceau est démobilisé en avril 1919, étant resté, comme il aime à le répéter : "2e classe et sans médaille".

En effet, il refuse en 1980 (il a 92 ans !) une proposition de légion d'honneur (9).


(1) Remerciements à sa petite-fille Danielle pour cette photo, ainsi qu'à Joseph et Albert, pour la transmission de l'histoire de leur père pendant la guerre 14-18.

(2) Voir la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon" (1)

(3) Voir la rubrique "le dernier des meuniers" article "Joseph Clemenceau du moulin de Billon".

(4) Voir dans les sites préférés :

- "Photos du Moulin de Laffaux 1914".

- " Historique de régiments 14-18" ". Le 30 août 1914, le 135e perd 1100 hommes (un village de disparu en une journée !).

Voir aussi la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : la der des der" et l'article "La chanson de Craonne" pour entendre la complainte du Poilu oublié qui est émouvante, accompagnée de scènes de batailles.

(5) A travers sa correspondance et les témoignages qu'il a laissés à sa famille, nous suivons son itinéraire de "Poilu" au plus près.

Voir les rubriques :

- "Guerre mondiale (1ère) : le 135e R.I" "...le 77e R.I" où il revient au pays après sa blessure.

- "Guerre mondiale (1ère) : Aviation (escadrille SPA 89)".

- "Le dernier des meuniers" article "Joseph Clemenceau du moulin de Billon".

(6) Quand nous le rencontrons à la maison de retraite de St-Pierre-Montlimart au début des années 80, nous enregistrons son témoignage.
Malheureusement au fil des années, la bande son du magnétophone est devenue inaudible.
Etait-ce à l'occasion de cet épisode qu'il est blessé à la main?

(7) Voir la rubrique suivante "Cousins Clemenceau de Billon" (3) au sujet de son frère "Louis Clemenceau, prisonnier de guerre 14-18".
Louis, étant engagé au tout début du conflit, est fait prisonnier le 20 août à la Bataille de Morhange, puis il est détenu à Stuttgart durant tout le temps de la guerre, après avoir tenter de s'évader deux fois.

Le 13 octobre 1914, depuis l'hôpital de Nuits-St-Georges où il est soigné pour cause de blessure contractée au cours d'un combat (Laffaux ?), Joseph Clemenceau écrit (écriture et ponctuation respectées) les mots suivants à ses parents :

"...les alboches* devraient bien en donner une (une permission, nous précisons) à Louis. Il a tout de même dû se faire pincer de bonne heure. Moi aussi j'ai été fait prisonnier, mais je n'y suis point resté Je n'avais nul envie d'aller faire un tour en allemagne entre deux prussiens. il est vrai qu'en me sauvant j'ai manqué d y laisser ma peau, je conterai cela si je m'en vais..."(suite à la rubrique "1ère guerre mondiale et le 135e R.I").
Mais nous ne savons rien de plus de son évasion.

* Et non "les sales boches" (Entschuldigung !). Le mot "boche" est le surnom donné aux Allemands qui est un raccourci du mot "alboche".
Voir cette précision dans le livre de François Bertin "14-18 La Grande Guerre" Ed.Ouest-France 2006, p.122 "Parlez-vous le "Poilu" ?...


(8) Voir l'article suivant "A Manoncourt-en-Vermois escadrille SPA 89 1917".


(9) Suivant le témoignagne de son fils Albert.


- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2)".

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Carte postale "Clemenceau de Billon", non datée, lieu inconnu (Angers ?), peut-être avant de partir pour le front début septembre 1914.

Joseph Clemenceau (assis à l'extrême droite de la photo) est en compagnie de 4 camarades (1) du 135e RI.


(1) Joseph cite parfois Joseph Macé et Joseph Chené. Font-il partie du groupe ?

Voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : le 135e RI" à l'article "Chez Mme Dufouleur à Nuits St-Georges...fin décembre 1914".



- Article se trouve dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2)".

Carte postale (1) "Clemenceau de Billon" datée du 26 décembre 1914.

Après avoir été blessé pendant la 1ère Bataile de la Marne en septembre 1914, Joseph Clemenceau est soigné à Nuits-St-Georges à l'hôpital temporaire, puis il est en convalescence chez madame Dufouleur.

En décembre , il est de retour en Anjou (2).

Mais c'est pour repartir bientôt vers le front (3).

Au recto de cette carte :

"Votre fils qui vous embrasse de tout coeur

Clemenceau Joseph

Pour étrennes nous pourrions bien avoir des balles ou des obus".


(1) Le texte au verso de la carte est dans la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : le 135e RI" à l'article "Chez Mme Dufouleur, Nuits-St-Georges 1914".

(2) Voir la rubrique :
- "Guerre mondiale (1ère) : le 77e RI" où il est à Cholet, puis à Fontevrault avec le 72e RIT.

(3) En tous les cas, il le croit quand il écrit cette carte pessimiste.
En réalité, il repart pour le front en novembre 1916.
Voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : le 135e RI".

* Article dans la rubrique "Guerre mondiale (1ère)".

Photo de l'auteur chez Danielle, la petite-fille de Joseph Clemenceau.


Douille de canon 75 travaillé par Joseph Clemenceau du 135e R.I.

Sous la douille, la carte de Joseph (1) avec son itinéraire de Paris (1914) jusqu'en Lorraine (1918) où il rejoint l'escadrille SPA 89 (1).

(1) Voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : escadrille SPA 89 aviation".


- Voir un site belge très documenté sur le monde médical pendant la première guerre mondiale.

On y trouve une rubrique intéressante "Histoire insolites de la Grande Guerre" qui montre "l'artisanat des tranchées pendant la guerre 14-18" article de Toussaint Pirotte dans "nos sites préférés :

"Chez nos amis les Belges en 14-18"" ou http://www.1914-1918.be/articles.php

Photo représentant Paul Franceschi à gauche et Joseph Clemenceau (1). Archives "Clemenceau de Billon".
Concernant le mot écrit sur la carlingue, est-ce le nom du pilote, nous lisons..ymon.. ? S''agit-il du pilote parisien Henri Reymond de l'escadrille N 81, ou d'un autre pilote nommé Reymond ou Raymond ? (ceci est sous réserves, pour plus d'informations, voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : Aviation (escadrille N 89/SPA 89").


En 1917, Joseph Clemenceau (barbu) est devant l'avion "Toto-Rito" (2) avec son camarade Franceschi (3) à Manoncourt-en-Vermois (Meurthe-et-Moselle).

Si Joseph a eu des contacts avec René Fonck et Bozon-Verduraz, il n'a jamais rencontré Georges Guynemer.
Joseph avait son avis sur Guynemer par ouï-dire, d'un homme distant (4).

(1) Voir dans la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : Aviation (escadrille SPA 89)"* l'article avec la même photo, mais avec les annotations de Joseph.
* Dans mes "sites préférés" : "Escadrille SPA 89 La Guêpe".

(2) Nous ignorons le nom du pilote , mais avec un surnom pareil pour cet avion, il se peut qu'un jour nous le sachions ! De plus, il y a une inscription à déchiffrer derrière Franceschi (bon courage !).
S'agit-il du "nouveau" Spad devant lequel nos 2 soldats posent fièrement ?
En effet, en mai 1917 le Spad S.XIII remplace le Spad S.VII et le chasseur Nieuport (source Wikipédia : voir article Spad...).
Sans être spécialiste, il nous semble que c'est un modèle Nieuport 17 !
Concernant celui-ci, il est opérationnel en mars 1916 et remplace petit à petit le Nieuport 11. Il intervient sur de nombreux fronts. Le Nieuport 17bis (130 ch), qui est une version plus développée, est quand même jugé dépassé dès la fin de 1917 (sources "fandavion.free.fr" sur le Nieuport 17).
Quant à Joseph, travaillant à la maintenance après avoir fait sa formation à Bron près de Lyon au 2e Groupe d'Aviation, il ne semble pas avoir volé. En tout cas, sa famille ne peut l'affirmer.
Peut-être eut-il droit à un baptême de l'air, ce jour-là ? Ce qui pourrait expliquer sa tenue de protection, dont le casque de cuir.
Mais en temps de guerre, Joseph avait-il le temps de voler pour le "fun" avec l'aviation allemande rôdant aux alentours !
Pour son fils, Albert, il s'agirait plus d'une pose pour le plaisir d'être devant la machine !
Pourtant, cet été, nous entrons en contact avec un habitant de St-Pierre-Montlimart qui a connu Joseph Clemenceau. Il avait coutume de faire des parties de pêche avec "le père Clemenceau".
Dans leur famille, Joseph était connu sous le nom de "l'aviateur"! "Notre" Joseph lui racontait ses faits d'armes et notamment un épisode au cours duquel il avait dû ramener l'avion au sol car le pilote avait été blessé !
Cela faisait rigoler ceux qui écoutaient l'histoire. Fabulation ou réalité ?

(3) Il est conducteur à l'escadrille, voir le journal de l'escadrille dans "Mémoire des hommes".
En novembre 1917, Paul franceschi se trouve à l'hôpital et envoie une carte à Joseph à l'escadrille SPA 89.
Voir l'article suivant.

(4) Lors de la disparition de Guynemer, les bruits courent dans les escadrilles que des rivalités auraient pu lui être fatales - autrement dit, qu'il aurait pu être abattu par les siens ! Bozon-Verduraz, qui combattait ce jour-là avec Guynemer dans le ciel, est même calomnié.
Voir dans "sites préférés" pour plus de précisions : l'article "Georges Guynemer, un mythe..."qui relate sa "disparition".

Voir aussi les rubriques :
- "Guerre mondiale (1ère): Aviation (escadrille SPA 89)"
- "Le dernier des meuniers" pour retrouver Joseph Clemenceau.

* Article dans la rubrique "Les cousins Clemenceau de Billon (2)".

Photo d'une carte de Paul Franceschi (1) envoyé à Joseph Clemenceau à l'escadrille SPA 89 le 14 novembre 1917. Documents "Clemenceau du moulin de Billon".

"Adresse 2eme groupe
Aviation anbulance
12-13 secteur 56

Chèr ami Clémenceau (2)

Un mot pour te faire savoir que je me trouve a lanbulance la santé sa ne va pa trop bien je suis ici pour in peu de temps toujours pour in mois tu me fera réponse et tu me dira si il y a quelque chose de neuf a lescadrille si vous avez changer je croi que le sergent lin... (3) sera rentrer tu lui donnera le Bonjour le Bonjour atous les amis recoi une cordial poignée de main
P Franceschi"

Pour en revenir à la carte de Franceschi, "sa" demoiselle ne se trouve pas, comme lui, sur un lit d'hôpital !
Pendant la guerrre, à proximité de la zone des combats, des femmes "légères" accueillent les soldats pour un repos momentané.
Certains Poilus se retrouvent même avec quelques soucis de santé qui les éloignent un moment du front !

D'autres femmes (autres que les épouses et les mères) sont les "marraines de guerre".
Leur mission est de "soutenir le moral des soldats" (4), notamment pour ceux dont les familles sont absentes. Une correspondance s'établit avec parfois une idylle qui survient.

Pendant la guerre, Joseph Clemenceau a une marraine de guerre en la personne de Cécile Meyer, artiste de théâtre.

(1) Voir la rubrique "Guerre mondiale (1ère) : escadrille SPA 89 aviation".
Paul Franceschi et Joseph Clemenceau posent devant le Nieuport "Toto-Rito" au cours de l'été (ou automne) 1917. Puis Franceschi est évacué à l'hôpital le 8 novembre 1917*.
C'est à cette occasion qu'il écrit à Joseph. Franceschi revient à l'escadrille pour être affecté ensuite à l'escadrille 100 le 17 janvier 1918.
L'escadrille 100 quitte Manoncourt-en-Vermois (Meurthe-et-Moselle) pour Lunéville début mars 1918.
* Recherches de Claude Thollon-Pommerol (site "Les As oubliés de 14-18) que l'on peut aussi retrouver dans le journal des escadrilles de "Mémoire des hommes".
Il nous reste à aller à l'escadrille 100 pour savoir ce qu'il advient de Franceschi à la fin de la guerre !

(2) orthographe respectée.

(3) Peut-être pour (de) Limur qui est effectivement maréchal des logis (article "A Toul devant un Moineau". Voir rubrique "Guerre mondiale (1ère) : escadrille SPA 89").

(4) Voir le chapitre "le courrier avec les marraines de guerre" du livre "Souvenirs de 1914-1918" de Alain Choubard et al. Archives & Culture 2008.

* Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2)".

Photo de mariage de Joseph Clemenceau et de Marie Réthoré en 1920.

Doc. "Clemenceau du moulin de Billon".

Après la guerre, en 1920, à St-Pierre-Montlimart, Joseph Clemenceau épouse Marie Réthoré, originaire de Liré (°1896).

Sur la photo à gauche, on retrouve les parents Clemenceau-Barré et Louis, en uniforme de gendarme (1).

Au-dessus de Louis, il est probable que ce soit son oncle Louis Clemenceau, meunier au moulin de Billon qui lui tienne familièrement l'épaule.
A droite ou à gauche du meunier, sa femme Marie Dupont (2).

Le couple Clemenceau-Réthoré va ensuite habiter au Rivage où ils ont deux fils Joseph et Albert.

(1) Voir la rubrique sur Louis "Cousins Clemenceau de Billon" (3).


(2) Voir la rubrique "Le dernier des meuniers" et l'article "Joseph Clemenceau du moulin de Billon".


- Article dans la rubrique "Cousins Clemenceau de Billon (2)".