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C'est en 430, en ce lieu qu'est apparu la Vierge Marie à Maurille, évêque d'Angers, d'après les chroniques des moines de St-Florent et de Saumur, datant du XIe siècle.

Suivant la volonté céleste, l'évêque établit une fête solennelle appelée "la fête angevine" ou "l'Angevine", dont la date est le 8 septembre et qui célèbre la nativité de Marie.

A l'intérieur de la chapelle se trouve la statue de la "Sancta Maria Bambina".

Ce culte marial se perpétue depuis maintenant 15 siècles.

En 786, Charlemagne serait aussi passé par là, à cause des Armoricains qui lui donnaient du fil à retordre et qui ne voulaient pas payer l'impôt.

Le futur empereur d'Occident attribue alors sa victoire remportée par son sénéchal Audulfus sur les Bretons à Notre-Dame du Marillais.

Au IXe siècle, les Normands ou "Vikings" remontent la Loire avec leurs "drakkars" et s'installent pour de nombreuses années sur l'Ile Batailleuse, entre La Meilleraie et St-Florent-le-Vieil.

Probablement, sous la houlette de leur chef Hastein, ils incendient le sanctuaire marial et obligent les moines de l'abbaye de St-Florent à s'enfuir de la région.

En 866, les Francs tentent d'écraser les Vikings ainsi que les Bretons qui sont leurs alliés, mais Robert le Fort de Neustrie est mortellement blessé à la bataille de Brissarthe, du côté de Châteauneuf-sur-Sarthe.

En 1793-94, pendant la guerre de Vendée, plus de 2000 personnes sont fusillées au Marillais (selon l'abbé Deniau "Histoire de la Vendée" p.607-609).

D'après la tradition orale de notre famille, venant de la prison de St-Florent, notre ancêtre Pierre Clemenceau du Petit Moulin de Botz termine sa vie tragiquement dans ce petit coin de terre, appelé depuis les massacres, le "Champ des Martyrs" (1)

(1) Voir la rubrique "Cousins Clemenceau du Petit Moulin".

Sources : le livret vendu dans la chapelle et celui de Peter Brent "La saga des Vikings".

-Article dans la rubrique "Le Marillais"